国务院颁布实施的《水污染防治行动计划》（“水十条”）明确，城市人民政府是整治城市黑臭水体的责任主体，由住房城乡建设部牵头，会同环境保护部、水利部、农业部等部委指导地方落实并提出目标：2017年年底前，地级及以上城市实现河面无大面积漂浮物，河岸无垃圾，无违法排污口，直辖市、省会城市、计划单列市建成区基本消除黑臭水体；2020年年底前，地级以上城市建成区黑臭水体均控制在10%以内；到2030年，全国城市建成区黑臭水体总体得到消除。

　　我国黑臭水体的治理，最早可以追溯到1996年的上海苏州河环境综合整治。近年来，黑臭水体治理逐渐受到地方政府的高度重视，并已经开展了相关实践。“水十条”将公众身边黑臭水体作为国家战略的重点，体现自下而上的公众诉求，也是自上而下回归水治理本质的重要举措。

《城市黑臭水体整治工作指南》中对于城市黑臭水体给出了明确定义。一是明确范围为城市建成区内的水体，也就是居民身边的黑臭水体；二是从“黑”和“臭”两个方面界定，即呈现令人不悦的颜色和（或）散发令人不适气味的水体，以百姓的感观判断为主要依据。

　　城市黑臭水体识别主要针对感官性指标，百姓不需要任何技术手段就能判断。感官的接受是最低标准，但是，昔日的黑臭水体突然变得“不黑”“不臭”就是合格的水质了吗？就安全了吗？

国家城市给水排水工程技术研究中心副总工程师孙永利指出：

　　城市黑臭水体整治是一个很复杂的事情，因为污染物的来源和影响因素比较多，在城市政府层面涉及的管理部门也比较多。

　　很多地方的水体整治存在周期性反复问题，如果治理工程不到位，治理后的水体很快又会恢复到黑臭状况，因此，整治效果评估不是仅仅看工程完工后这段时间的效果，更重要的是看其持续性的效果，看其受不同环境条件影响之后的效果。

　　城市黑臭水体整治效果评估，最重要的是要看公众满意程度和长效机制建设情况，只有周边群众满意了，才能认为治理工作到位了；城市黑臭水体整治不是“一次性”工程，“碧水蓝天”需要地方政府长期的持续性投入，长效机制是周边群众长期满意的基础和前提。